这一次南下，曹闺老老实实地回家，跟谈三俪打了声招呼。有过上一次的夜谈，谈三俪很快就点头答应了，并转身回屋。
“那护手软甲呢？”谈三俪找到曹润，开门见山，索要曹闺留给他的东西。
曹润不明所以，听娘的话，乖乖地拿了出来：“娘？”
拿到了那一只护手软甲，谈三俪转身要往主卧走，才给他解释道：“你姐姐要出趟远门，从大运河南下去烛州城，得让她把护手软甲带上保命。”
一听南下，曹润兴奋道：“她要去找舅舅吗？”
主卧里传来谈三俪翻找东西的声音：“那是他们三法工坊的事情，我没有仔细打听。”
曹闺并没有进家门，而是抱着黑鞘剑站在铺子外帮忙看顾。她正坐在掌柜的位子里，低头拨弄着平时被娘打出光泽的算珠。
算盘清脆的“哒哒”声，衬得铺子十分寂静，一抹高大的身影剪破天光，投射在曹闺脸上：“曹姑娘？今日工坊无事，在家打起算盘来了？”
常照说的话中带着调侃，曹闺停下玩弄的手指，抬眼看去：“常大人？您要看什么？我不太了解价格，就去把我娘喊出来。”
“诶！不必了，我今日什么都不买，只是往衙门去，见你在此，进来打声招呼。”
常照这自来熟，像极了曹闺前世高中的校长，他这是要走进百姓的生活中，从群众中来，到群众中去，难怪三法工坊的弟子们都对他颇有好感。
曹闺显然不是一个能聊天的人：“哦。”
“我听裴有原先生说，你们打算继续南下，去烛州找锰矿？”显然，只要常照了解的够多，就没有他不能继续下去的话题，“你也要去？”
莫非随便遇到一个人，他都能说出对方的近况？曹闺有些惊讶于常照的“内存”，但她还是不愿与旁人细说自己的计划，又一次干巴巴地应下，终结了话题：“嗯……”
这一次常照脸上多了一些不赞成：“烛州终归还是太远了，自南泞王入京以后，江南一带也有些不太平，山匪水贼横行，倒是成了另一个是非之地。”
“……”
“曹闺——”谈三俪呼唤着女儿的名字，掀开门帘，从院内走出来，“给你收拾的包裹，上路带着。”
“好，这是什么？”曹闺从包裹中拿出一块令牌。
谈三俪把她赶出柜台，左手打着算盘，右手在账簿上忙碌书写，嘴里回答她：“这是谈家的标志，带着以防万一，还能找你舅舅帮个忙。”
九月三十，曹闺、江桥、张浪和曹杉带着五名工坊身手不错的弟子上了货船。
“到烛州需要一天一夜的时间，江南多秋雨，人生地不熟，谁都不许单独行动。”江桥在船上反复叮嘱，“尤其是南方一带的运河，江上多水雾，需小心贼寇，无论昼夜，都需做好警戒。”